Дорогой бурбон, который вы купили, может оказаться подделкой

Подделка — наполнение роскошных бутылок дешевым спиртным — сильно ударила по американскому виски, поскольку заоблачные цены повышают расплату за мошенников.

Эта повторно наполненная бутылка бурбона Pappy Van Winkle's 15 Year Old Family Reserve является частью коллекции подделок, хранящейся Адамом Херцем, экспертом по виски из Лос-Анджелеса. Фото: Розетт Раго для The New York Times

Поддерживается

Клэй Ризен

На первый взгляд не было ничего плохого в бутылке виски, стоящей на полке винного магазина «Акер» в Верхнем Вестсайде Манхэттена. Но для любого, кто знал, на что обращать внимание, предупреждающие знаки были очевидны.

Виски, бурбон под названием Col. EH Taylor Four Grain, который Акер продавал примерно за 1000 долларов, обычно продавался в специальной картонной тубе; этот сидел там без трубки. Полоса штампа, прикрепленная к пробке, была перевернута назад.

Тем не менее, когда в апреле продюсер новостной телепрограммы Inside Edition спросил о подлинности бутылки, магазин заверил его, что она настоящая.

Производитель купил виски, а затем отвез его на химический анализ в Buffalo Trace, винокуренный завод в Кентукки, который производит линейку бурбона Col. EH Taylor. Как оказалось, бутылка была поддельной: ее снова наполнили дешевым виски, запечатали, а затем продали Акеру как часть частной коллекции.

В магазине заявили, что уже забрали с полки несколько бутылок из коллекции, и предложили вернуть деньги за уже проданные бутылки. Но это не помешало «Inside Edition» рассказать об этом инциденте в откровенном новостном репортаже несколько недель спустя.

Это был лишь последний громкий пример того, что производители спиртных напитков, розничные продавцы и потребители называют растущей проблемой для индустрии бурбона и миллионов ее энтузиастов. За последние несколько лет в американский виски пришла подделка, долгое время являвшаяся проблемой для поставщиков изысканных вин и односолодового скотча.

«Поклонники со всех концов США связывались с нами и сообщали, что их обманули», — заявила в сентябрьском заявлении Мэри Торторис, главный юрисконсульт Sazerac, компании, владеющей Buffalo Trace.

Мошенники находят благодатную почву. «Роскошный бурбон» когда-то был оксюмороном; теперь это самая горячая вещь в виски. По данным Совета по дистиллированным спиртным напиткам США, продажи американского виски супер-премиум-класса (бутылки стоимостью более 50 долларов) на внутреннем рынке почти удвоились с 2016 по 2020 год, до четырех миллионов ящиков, по сравнению со средним ростом на 30 процентов для всех американских виски.

На самом высоком уровне, где бутылки продаются по цене 500 долларов и выше, спрос значительно превышает предложение, создавая длинные очереди в винных магазинах и устойчивый вторичный рынок, в основном в частных группах в социальных сетях. Торговля или продажа в таких группах является незаконной, хотя некоторые места, включая штаты Кентукки и Нью-Йорк, начинают ослаблять свои законы, чтобы позволить частным коллекционерам продавать произведения через аукцион или лицензированным розничным продавцам, таким как Акер.

Сбои, вызванные пандемией, также создали новую группу мошенников, некоторые из которых движимы экономическим отчаянием, другие - скукой. И это породило новую группу жертв, поскольку любители бурбона, застрявшие дома с располагаемым доходом, присоединяются к драке за коллекционирование, стремясь продемонстрировать свой последний трофей.

«Часть проблемы заключается в культуре, которую я вижу вокруг бурбона, где речь идет о праве на хвастовство и возможности разместить в Instagram только что купленную бутылку», — сказал Адам Херц, коллекционер виски из Лос-Анджелеса и эксперт по поддельным бутылкам. «Большинство людей, которых я вижу, в конечном итоге оказываются подделками, отчасти виноваты в этом сами. Любой хороший мошенник знает, как воспользоваться чьей-то жадностью».

Другими словами, бурбон 2022 года — это мечта фальшивомонетчика, сформированная огромным спросом, ограниченным предложением и постоянным притоком новых и наивных поклонников, которые слишком готовы расстаться со своими деньгами — и вряд ли обратятся к властям, когда поймут, что Меня обманули в сделке, которая по определению является незаконной.

Чтобы еще больше упростить обман, большинство винокуренных заводов принимают меры лишь медленно. Лишь немногие готовы признать эту проблему публично, опасаясь поощрить фальшивомонетчиков и снизить интерес к их собственным, законным продуктам. Многие до сих пор упаковывают свои бутылки в обычную термоусадочную пленку, несмотря на легкость, с которой такие крышки можно подделать.