Чистый против. Имитация экстракта ванили: стоит ли тратить больше на настоящий продукт?

Стоять перед экстрактами в продуктовом магазине может быть немного ошеломляюще. Выбор очень большой: от разных видов ванили на полке до разницы в ценах на все эти маленькие баночки. Если вы наклонитесь и присмотритесь, вы заметите кое-что интересное: на некоторых из них написано «чистый экстракт ванили», а на других четко указано, что это имитация ванильного аромата.

Мы начали задаваться вопросом, действительно ли покупка настоящих вещей стоит дополнительных затрат. Итак, мы взяли банку чистого ванильного экстракта и подвергли ее ряду тестов, чтобы сравнить ее вкус и аромат с недорогой имитацией ванильного ароматизатора. Попробовав оба продукта прямо из банки и смешав их с молоком, мы сравнили их вкусы со взбитыми сливками с ароматом ванили и запеченным ванильным вафельным печеньем. После слепой дегустации все дегустаторы сошлись во мнении, что цена не всегда является показателем качества.

Самый распространенный способ использования ванильного экстракта — в выпечке и других рецептах выпечки. Возможно, вы не сможете почувствовать небольшое количество ванили, когда ее добавляют в торты, кексы и печенье, но она усиливает другие вкусы, подчеркивая сладость сахара или уменьшая яичный вкус для рецептов, содержащих сырые яйца. Та же усиливающая сила работает как для соленых, так и для сладких рецептов.

Например, мы любим добавлять экстракт ванили в качестве нашего секретного оружия для приготовления потрясающих карамелизированных овощей. Он не только придает луку великолепный коричневый цвет, но и ванильный экстракт придает блюду яркую сладость по мере испарения. Тот же принцип работает и при добавлении ванильного экстракта в маринады или заправки, поэтому не бойтесь экспериментировать с пикантными ванильными добавками. Когда дело доходит до напитков, добавление ванильного экстракта в горячие напитки (например, в горячий шоколад) — отличный способ придать классическому напитку глубину вкуса. Это также естественная пара для коктейлей на основе бурбона или рома, где его можно использовать так же, как и биттер, добавляемый капельно.

Чистая ваниль стоит так дорого из-за самих стручков ванили, которые являются второй самой дорогой специей в мире (после шафрана). Ваниль принадлежит к семейству орхидей, а бобы — это плоды цветов. Они известны тем, что их чрезвычайно сложно выращивать, в первую очередь потому, что они растут только на расстоянии от 10 до 20 градусов к северу или югу от экватора, а также потому, что цветы необходимо опылять вручную. Все это приводит к росту цен на несколько ограниченные в мире запасы ванили.

Сторонники говорят, что настоящий ванильный экстракт стоит дополнительных денег, потому что его вкус и аромат не имеют себе равных по сравнению с искусственным ванильным ароматизатором. Эта чистота достигается в процессе приготовления ванильного экстракта, который включает в себя расщепление стручка ванили, чтобы обнажить семена. Оттуда бобы замачивают в спирте, чтобы извлечь их суть. В домашних версиях используется бренди или водка, но коммерческая ваниль изготавливается из чистого этилового спирта. Со временем спирт вытягивает вкус и аромат ванили и передает их жидкости. Отработанные стручки ванили можно высушить и смешать с сахаром или солью, как если бы вы очистили очищенные стручки ванили.

Имитация ванили появилась в мире в 1858 году, когда химики нашли способ синтетически воспроизвести ванилин — соединение, отвечающее за вкус и аромат ванили. Первоначально ключевым ингредиентом для имитации ванили была каменноугольная смола, но ученые также получают это соединение из бумаги, корицы, коровьего навоза или нефти.

Независимо от того, как оно изготовлено, его производство обходится недорого, особенно по сравнению с настоящей ванилью. Вполне вероятно, что большинство продуктов со вкусом ванили, которые вы покупаете, сделаны с имитацией ванили: от мороженого до сывороточного белка и сладких сиропов для ароматизации латте. Вы узнаете, употребляете ли вы что-то с имитацией ванили, если будете знать, что искать на этикетке. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США имеет правила маркировки и требует, чтобы настоящий экстракт ванили находился в 35% спиртовом растворе и содержал 13,4 унции стручков ванили на галлон. Все, что сделано с имитацией ванили, должно быть помечено как «искусственная» или «имитация» ванили.